En vogue, les protestants français fêtent les 500 ans de la Réforme

Le 22 septembre 2017

La France vit-elle un moment « néoprotestant », comme l’affirme l’intellectuel Régis Debray ? Les héritiers de Luther et Calvin, peut-être plus vigoureux et surtout plus pluriels que jamais, s’apprêtent en tout cas à célébrer avec fierté les 500 ans de la Réforme.

Cinq siècles qui se fêtent en deux temps. D’abord avec un colloque vendredi et samedi, dans les salons de l’hôtel de ville de Paris, en présence du président Emmanuel Macron le premier soir.

Ensuite dans le cadre d’un grand rassemblement « Protestants en fête » à Strasbourg, haut lieu luthérien, du 27 au 29 octobre. Soit 500 ans, presque jour pour jour, après la publication par le théologien allemand Martin Luther de ses « 95 thèses » le 31 octobre 1517, point de départ d’une « Réformation » au retentissement européen puis mondial.

La Fédération protestante de France (FPF), instance représentative auprès des pouvoirs publics, souhaite cependant moins rouvrir le livre d’une histoire riche et tumultueuse, ensanglantée par les guerres de religion du XVIe siècle, que « parler d’aujourd’hui et de demain ».

« Nous voulons redire que le protestantisme est engagé sur un certain nombre de sujets : la liberté de conscience, l’égalité hommes-femmes et tout ce qui a rapport avec la démocratie, la République, la fraternité, thème général de cette année 2017 », indique à l’AFP François Clavairoly, président de la FPF.

Qu’attendre de la venue du président Macron ? « Qu’il dise que la fraternité dans ce pays ne peut pas se vivre sans le concours des spiritualités et des religions, qui ne sont ni des menaces ni des dangers, mais des ressources et des sources pour les uns et les autres », souligne ce pasteur réformé (calviniste). « Je pense qu’il le dira parce qu’il a une compréhension de la laïcité qui a été marquée par ce qu’il a lu ou vu de Paul Ricoeur », poursuit le responsable de la FPF, en référence à ce philosophe protestant dont Emmanuel Macron a été l’assistant éditorial.

Le pasteur Clavairoly attend aussi du chef de l’Etat « qu’il rappelle que la France sans les protestants ne serait pas la France: on ne le dit pas assez ». Ainsi que leur engagement pour la laïcité républicaine à travers la loi de 1905 séparant les Eglises et l’Etat, qui doit beaucoup à une figure du protestantisme libéral, Ferdinand Buisson.

Dynamique globale

Les protestants représentent entre 1,3 et 1,7 million de personnes selon les estimations, à peine plus de 2% de la population.

Mais « il n’y a jamais eu autant de protestants dans notre pays qu’aujourd’hui, et le protestantisme y est devenu pluriculturel, multicolore », s’enthousiasme le pasteur Clavairoly. Au côté de la communion luthéro-réformée historique, vieillissante par endroits, la mouvance évangélique, qui se targue d’ouvrir une église tous les dix jours en France, est indéniablement en progression. Ce christianisme de conversion s’implante notamment dans les quartiers populaires, auprès de populations d’origine africaine, caribéenne, asiatique mais pas seulement.

Dans l’essai « Le Nouveau pouvoir » (éd. du Cerf), Régis Debray y voit « l’avènement planétaire d’un néoprotestantisme » évangélique voire pentecôtiste qui n’épargnerait pas la France et s’y adapterait même d’autant mieux que le pays serait en voie de sécularisation avancée.

« Une thèse un peu rapide » pour le pasteur baptiste Etienne Lhermenault, président du Conseil national des évangéliques de France (Cnef), qui préfère relativiser : « On nous a brocardés comme suppôts de George W. Bush, maintenant on fait de nous des Africains exubérants… » La preuve selon lui que le protestantisme évangélique « n’a pas encore atteint son seuil de visibilité en France », même s’il est « moins mal traité que par le passé ».

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Source : Le Nouvel Obs

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