Un évangélique français accompagnera les athlètes lors des Jeux paralympiques de Rio du 7 au 18 septembre. Joël Thibault fera partie de l’équipe officielle d’aumôniers de différentes religions qui sera basée au centre inter-religieux. Il célébrera des cultes trois fois par jour avec les autres protestants.
Joël Thibault avait déjà été aumônier lors des championnats d’Europe d’athlétisme handisport à Swansea en 2014. Des Français intéressés avaient bénéficié d’études bibliques proposées lors de la compétition. Joël Thibault se souvient : «Pour l’encadrement français, c’était une nouveauté et l’accueil avait été plus que positif.»
A terme, cela a forcément un impact sur sa performance. J’ai toujours été impressionné par le niveau atteint par les athlètes handisport : c’est une incroyable leçon de vie et d’abnégation. Je me fais toujours une joie de les accompagner dans leur épanouissement personnel.»
Joël Thibault s’est spécialisé depuis 2013 dans l’accompagnement des sportifs de haut niveau. Il est membre de l’association Sport et foi France.
Les Jeux paralympiques de Rio rassembleront 4 350 sportifs de 160 pays pour concourir dans 22 sports différents. La délégation française comptera 126 athlètes accompagnés de 104 encadrants.
